Szczerość okazała się moim ratunkiem. Jeszcze tego samego wieczoru, kiedy siedzieliśmy na kawie przy Erbil Square, niespodziewanie podszedł do mnie…Ahmed. Rozpoznał mnie w tłumie, w pierwszej chwili miałem nietęgą minę – obawiałem się, że zaraz dostanę w twarz albo usłyszę pretensje albo nieprzyjemne słowa. Na szczęście nic takiego się nie wydarzyło.

Nazajutrz rano ruszyliśmy do Kanionu Rawanduz, który znajduje się na północ od stolicy. To miejsce zapiera dech w piersiach – położone wśród imponujących gór Zagros, rozciąga się na ponad 20 kilometrów. Surowe klify, głębokie wąwozy i kaskadowe wodospady tworzą niesamowite widoki. Znajomy otworzył tam niedawno mały hotel i udało nam się zatrzymać tam na noc. Widok z balkonu był po prostu spektakularny. Pogoda niezmiennie dopisuje, chociaż wieczory są tu chłodniejsze niż w innych częściach Iraku.

Od kilku dni na obiad i kolację serwujemy sobie głównie kurczaki, którymi powoli zaczynam być przejedzony. Jeszcze jeden kurczak i chyba sam bym zniósł jajko! Dlatego dziś na kolację była pizza.

Kolejnym punktem na naszej trasie była jaskinia Shanidar – prawdziwy cichy strażnik czasu, pełen tajemnic sprzed tysięcy lat. To miejsce jest skarbnicą odkryć archeologicznych, rzucając światło na życie pierwszych ludzi, którzy niegdyś szukali schronienia w jej skalnych zakamarkach. Z historią sięgającą dziesiątek tysięcy lat, jaskinia Shanidar nadal fascynuje naukowców i miłośników historii. W jej wnętrzu odkryto szczątki aż dziesięciu neandertalczyków.

Studio BBC wyprodukowało w maju dla platformy NETFLIX Sekrety Neandertalczyków, historię o jednej z najważniejszych prehistorycznych jaskiń na planecie. Film dokumentalny, przedstawia nowe odkrycia i postępy w nauce, prowadzące do głębszego zrozumienia naszych „krewnych”. Okazało się że Neandertalczycy przetrwali ponad 300 000 lat, ale z jakiegoś powodu odeszli, a my pozostaliśmy. Archeologiczna przygoda miała na celu zrozumienie, jak odnosili tak duże sukcesy przez tak długi czas i dlaczego zniknęli.